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布莱顿正在轻轻推着纽卡斯尔试图打破的玻璃天花板

布莱顿和阿尔比恩已经为本赛季的成功而努力了一段时间,现在他们所有的长期计划可能都要实现了。

最高级的比赛不断出现,EFL杯决赛的短暂休息似乎并没有对布莱顿和阿尔比恩造成任何伤害。1-0击败斯托克城获得足总杯四分之一决赛席位,在英超4-0击败西汉姆联,而他们周围的许多人都崩溃了,这对苏塞克斯俱乐部来说是完美的几天,从长期来看他们所取得的成就,可以让我们了解他们是如何到达这里的。

这是布莱顿连续第六个赛季在英超联赛中,他们在这段时间的净转会支出弧线出售一个故事。五年前,他们亏损了6526万英镑,但自那以后,这些数字开始慢慢逆转,2020年降至4727万英镑,2021年降至701万英镑,之后开始盈利,2021年为311万英镑,2022年为7296万英镑。由于球队在球场上的运气有所改善,所以他们能够以更高的价格出售。严重的亏损慢慢地变成了适度的利润,然后是巨额的利润。

尽管在此期间他们在球员销售上损失了近4350万英镑,但与同期其他球队相比,他们的数据非常乐观。在目前的20家英超俱乐部中,只有布伦特福德在过去5年的数据更好,仅损失了79万英镑。在目前的积分榜上,在他们附近的俱乐部中,热刺损失了3.3588亿英镑,纽卡斯尔损失了3.3536亿英镑,富勒姆损失了1.9711亿英镑,切尔西损失了7.0197亿英镑。

也许最不和谐的不同来自纽卡斯尔。布莱顿目前在英超积分榜上仍落后他们3分,排在他们后面3位,但如果他们赢下手头的比赛,他们只会因为净胜球的差距而分开。虽然与切尔西相比,纽卡斯尔的球员损失看起来不大,但值得记住的是,仅在去年一年,就有近一半(1.625亿英镑)的损失,而布莱顿则盈利近7300万英镑。

这不仅仅是布莱顿现在处于一个能够踢干净整洁的足球的位置。他们现在必须被视为竞争者,不仅仅是赛季结束前的欧冠席位,甚至可能是欧冠席位。根据他们最近的表现,会有很多人谈论利物浦是如何“回来”的,但本赛季布莱顿队并没有真正去任何地方,尽管在过去的几个月里失去了他们的经理,他们的大部分幕后工作人员,一些关键球员和他们的足球总监。

纽卡斯尔并不是唯一一支在他们手上有比赛的球队。热刺为什么还能保住第四的位置,这是本赛季更持久的谜团之一,但布莱顿还有三场比赛要打,如果他们赢下这三场比赛,他们就会超越7分的差距,跃居积分榜第四,并获得最后一个欧冠席位。布莱顿的支持者可能不敢做梦,但现在的机会离不可能还有很长的路要走。

它也不会就此结束。足总杯在斯托克城的胜利可能不会在全国范围内引起太多的怀疑,但这是至关重要的。在四分之一决赛中,他们将在主场迎战英乙的格里姆斯比镇,他们很有可能进入温布利的半决赛。在他们上一次出现在大型杯赛决赛40周年之际,他们甚至可能最终面对同样的对手,曼联也将留在比赛中,并在主场打平。

如果我们不得不谈论“奖杯干旱”,那么布莱顿甚至可以教纽卡斯尔联队一两件事。阿尔比恩从未赢得过重大奖杯——除非我们算上1910年的慈善盾杯,说实话,我们不算——他们此前在温布利的五次比赛都以一平四负告终,最近一次是在2019年足总杯半决赛中对阵曼城。

在EFL杯决赛的准备过程中,很多人都在谈论,赢得这场比赛将是纽卡斯尔俱乐部在沙特老板于2021年10月接管该俱乐部后取得快速进展的一个重要标志。不难想象,如果布莱顿战胜了格里姆斯比,他们也会有类似的言论。进入足总杯决赛——或者赢得足总杯;为什么继续缓和一个正在上升的团队的愿望?这将是对俱乐部进步的丰厚回报,很少有人会嫉妒。

尽管布莱顿经常被财大气粗的俱乐部掠夺(但偶尔没有明显的转会政策),但俱乐部已经成功地以长期合同签下了几名知名度较高的球员。阿利斯特现在是阿根廷队的世界杯冠军,他在10月份与球队续约至2025年,而在与西汉姆联的比赛前不久,有消息证实,莫伊塞斯·凯塞多也与美国运通签下了一份新合同,至少在理论上,他与美国运通的合同到2027年。

当然,这两名球员中的一名或两名——或者更多——都可能在夏天离开。如果价格合适,这总是有可能的。但仅仅是说服这两名球员续约,就能让布莱顿在转会市场上处于更有利的地位,如果夏天的时候,秃鹫再次开始盘旋。

较长的合同提高了俱乐部在账目上的摊销数字,并大大提高了一旦这些球员被出售,俱乐部再赚一笔的可能性。另一种可能是,这两名球员甚至可能被说服,如果他们留下来,那里可以建立一些真正特别的东西,这可能对支持者更有吸引力。

布莱顿并不是英超上半区唯一一家以这种方式打破赔率的俱乐部。布伦特福德和富勒姆在积分榜的这一端也有类似的破坏性影响。但是,从足球总监到教练组,再到球员本身,都在系统性地试图拆解这个成功故事的组成部分,这才真正确保了这家俱乐部在本赛季吸引了大众的想象力。

当其他俱乐部上演着越来越戏剧性的心理剧时,他们只是在继续,从俱乐部已经制定了相当长时间的政策中获得了丰厚的回报。